Disintossicare il fegato: il grande fact-check – biochimica, miti e quadro giuridico

È necessario detossificare il fegato oppure lo fa da solo?

No: e chi promette il contrario vi vende un problema che non avete. Il messaggio centrale dell’epatologia è: la detossificazione non è una funzione che si debba “stimolare” dall’esterno, ma una che l’organo svolge autonomamente. Prof. Dr. Tobias Böttler, direttore del Centro epatologico Gerok presso l’Ospedale universitario di Friburgo:

«Il fegato è l’organo della detossificazione. Se è sano, svolge questi compiti completamente da solo». E ancora: «Non credete a ogni promessa che leggete su Internet». — Prof. Dr. Tobias Böttler, Centro epatologico Gerok, Ospedale universitario di Friburgo

Il presupposto fondamentale è uno solo: non danneggiare il fegato in modo permanente, con troppo alcol, zucchero o grassi. La «detossificazione» intesa come cura è quindi obsoleta; ciò che resta è alleggerire il carico. E questo si ottiene attraverso lo stile di vita, non con tisane, succhi o capsule.

Che cosa avviene nella fase I e nella fase II della biotrasformazione?

Questa sezione spiega che cosa si cela realmente, dal punto di vista biochimico, dietro la parola «detossificazione»: chi comprende il meccanismo riconosce a colpo d’occhio le promesse dei detox.

Definizione da citare: La biotrasformazione è il processo di detossificazione bifasico del fegato. Nella fase I le sostanze vengono modificate chimicamente, nella fase II diventano idrosolubili e quindi eliminabili. Il fattore più importante è che questo processo è regolato dagli enzimi e avviene continuamente: non richiede né cure né alcuna «attivazione».

Da questa biochimica derivano direttamente tre considerazioni:

1. “Eliminare le tossine” non è un processo che si possa avviare in questo caso. Gli enzimi lavorano finché il fegato è sano, indipendentemente da tè, succhi o capsule.
2. Il glutatione è una molecola prodotta dall’organismo. Viene sintetizzato dal fegato stesso; nell’UE al glutatione assunto per via orale non può essere associata alcuna indicazione sulla salute – l’organismo lo scompone in gran parte nei suoi componenti durante la digestione.
3. Il fegato ha bisogno di condizioni favorevoli, non di “attivazione”. Circa 1,5 litri di sangue al minuto – circa 2.000 litri al giorno – attraversano l’organo, che pesa 1,5 kg (Fondazione tedesca per il fegato). Questa attività richiede protezione, non stimolazione.

È possibile aumentare la capacità disintossicante del fegato?

No – e qualsiasi prodotto che prometta esattamente questo si colloca al di fuori della scienza. I sistemi enzimatici della biotrasformazione lavorano continuamente e vengono regolati dall’organismo in base alle necessità. In questa biochimica non esistono “stimolazioni”, “attivazioni” o “turbo”; queste formulazioni provengono dal marketing, non dalla farmacologia.

Ciò che influisce davvero sulla capacità dell’organo di funzionare è meno spettacolare: l’assenza di uno stress continuo. Alcol, eccesso di grassi, zuccheri liquidi e sedentarietà peggiorano le condizioni in cui lavora il fegato; uno stile di vita sano lo mantiene in buona salute. In questo senso, “disintossicare il fegato” è soprattutto un modo abbreviato per dire: dare al fegato meno sostanze da disintossicare. Nella guida pratica Alleggerire il fegato nella vita quotidiana mostriamo come farlo nella vita di tutti i giorni.

Quali affermazioni sul detox superano la verifica?

Cosa riportano le confezioni dei prodotti detox e le guide pratiche – e cosa ne dicono il Centro di tutela dei consumatori, Stiftung Warentest e l’Ospedale universitario di Friburgo:

Che cosa si intende per «scorie» e «eliminazione delle tossine»?

Con nulla: i termini non indicano niente di misurabile. Il centro consumatori chiarisce senza ambiguità che non esistono «scorie» o depositi nocivi che debbano essere eliminati con una cura. Un’offerta detox che parla di «eliminazione delle tossine» non può quindi mai specificare quale sostanza lasci il corpo e in quale quantità: non viene misurato nulla.

Non è un caso, ma il modello di business: un problema invisibile può essere «trattato» per un tempo indefinito. Chi vuole sapere cosa viene realmente eliminato trova la risposta nella fisiologia: i prodotti di degradazione idrosolubili lasciano il corpo attraverso l’urina e le feci, continuamente, tramite i reni e la bile, regolati dagli stessi organi che le cure detox affermano di alleggerire. Per saperne di più su come valutare correttamente le promesse di disintossicazione e sui rimedi casalinghi piacevoli ma inefficaci, leggi Disintossicare il fegato naturalmente con rimedi casalinghi.

Cosa succede quando il fegato è davvero sovraccarico?

Esiste un reale sovraccarico del fegato: si chiama steatosi epatica non alcolica ed è frequente: secondo la Fondazione tedesca per il fegato, circa un terzo degli adulti in Germania ha il fegato ingrossato a causa di depositi di grasso. Non è causata dalle «scorie», ma dal fatto che il fegato deve elaborare costantemente più zuccheri e grassi di quanti riesca a metabolizzare, soprattutto in caso di sovrappeso, alimentazione ricca di zuccheri e sedentarietà, talvolta con l’aggiunta dell’alcol.

L’aspetto insidioso è che la steatosi epatica non provoca sintomi per anni. Da ciò derivano due conseguenze:

• Prevenzione anziché autotrattamento: valori epatici elevati (come ALT, AST e GGT) possono essere rilevati solo tramite un esame del sangue. Chi presenta fattori di rischio, come sovrappeso, diabete di tipo 2 o consumo regolare di alcol, dovrebbe far controllare i valori epatici da un medico.
• La terapia comprovata si basa sullo stile di vita: l’Ospedale universitario di Friburgo afferma che, in presenza di steatosi epatica, „la normalizzazione del peso corporeo, l’attività fisica e un’alimentazione sana possono davvero fare la differenza“. Gli integratori alimentari non sono medicinali e non possono trattare la steatosi epatica: chi sostiene il contrario viola la normativa alimentare dell’UE.

Quali valori epatici forniscono informazioni sul fegato?

I tre più importanti: ALT (GPT), AST (GOT) e Gamma-GT. Questi enzimi vengono misurati nel sangue; se aumentano, ciò può indicare uno stress o un danno alle cellule epatiche, ma può anche avere cause innocue. Questa misurazione è standard in ogni esame del sangue completo; l’interpretazione spetta al medico. Chi vuole conoscere lo stato del proprio fegato non ha quindi bisogno del risultato di un test contenuto in una confezione detox, bensì di un’analisi di laboratorio.

In pratica significa conoscere i fattori di rischio, far controllare i valori epatici una volta all’anno in caso di dubbio e approfondire la causa se i valori risultano anomali. Quali ulteriori segnali fisici possono indicare valori epatici alterati è descritto in Sette segnali di valori epatici alterati. Come dimostrato in tutto questo fact-checking, la prevenzione passa dallo stile di vita, non dai trattamenti detox.

Perché „disintossicare il fegato“ è vietato per legge nel caso degli integratori alimentari

Questo paragrafo spiega perché questa guida ha un tono diverso dalla maggior parte delle altre. Siamo fornitori di integratori alimentari e proprio per questo sappiamo che: chi pubblicizza un integratore con l’espressione „disintossicare il fegato“ agisce illegalmente.

La catena giuridica in quattro passaggi:

1. Regolamento sui claim salutistici (Reg. (CE) n. 1924/2006): le indicazioni sulla salute relative agli alimenti sono consentite solo se espressamente autorizzate dall’UE (elenco positivo).
2. Non esiste alcun claim sulla disintossicazione: „Disintossica“, „depura“, „elimina le tossine“, „purifica il fegato“ non compaiono in nessun elenco di autorizzazioni: questi termini sono pseudomedici e quindi contestabili ai sensi del diritto della concorrenza in quanto fuorvianti. I centri di tutela dei consumatori contestano da anni dichiarazioni di questo tipo.
3. Il riferimento alle malattie è categoricamente vietato: le indicazioni relative al trattamento o all’attenuazione delle malattie epatiche (come il fegato grasso) sono vietate per legge per gli alimenti; le promesse di guarigione sono riservate ai medicinali.
4. L’unico claim autorizzato relativo al fegato: «La colina contribuisce al mantenimento della normale funzione epatica» (Reg. (UE) n. 432/2012 nella versione modificata dal Reg. (UE) n. 536/2013). Consentito solo per i prodotti la cui porzione giornaliera fornisce almeno 82,5 mg di colina e solo in questa formulazione, senza «supporto», «pulizia» o «disintossicazione».

Cosa aiuta comprovabilmente il fegato, senza cure e capsule?

La formula della medicina epatica per alleggerire il carico in sei parole: meno zucchero, meno alcol, più attività fisica. Inoltre: puntare al peso forma, mangiare in modo equilibrato (verdure, cereali integrali, grassi sani, frutta povera di fruttosio) e sottoporsi ai controlli preventivi in presenza di fattori di rischio. Le istruzioni dettagliate, con elenco degli alimenti e verifica dei miti, sono disponibili nella guida pratica «Depurare il fegato: cosa aiuta davvero».

Quanto costa «disintossicare il fegato» e cosa non costa nulla?

La soluzione comprovata è gratuita, quella promessa costa. Bere meno alcol fa risparmiare, consumare meno zucchero di solito costa meno, fare attività fisica richiede scarpe e tempo, raggiungere il peso forma riduce le spese: la formula per alleggerire il carico sul fegato conviene letteralmente. Le cure detox, i programmi depurativi e i preparati miracolosi, invece, hanno prezzi per i quali non esiste alcuna prova di efficacia.

Questo confronto dei prezzi non è un dettaglio secondario, ma il cuore del fact-checking: chi chiede denaro per «disintossicare il fegato» vende un problema che, secondo il centro consumatori, non esiste. Noi, in qualità di fornitori, ci atteniamo a questa logica e la raccomandiamo come verifica più semplice per ogni pagina di prodotto che incontrate online.

Domande frequenti sulla disintossicazione del fegato

Fonti e ulteriori informazioni

• Ospedale universitario di Friburgo, Centro epatologico Gerok (Prof. Dr. Tobias Böttler): «Disintossicare il fegato? Cosa aiuta davvero e di cosa non ha bisogno»
• Centro consumatori: «Detox: inutile o davvero più salutare grazie alla disintossicazione?»
• Stiftung Warentest: «Detox: il mito della disintossicazione»
• Fondazione tedesca per il fegato: «Il fegato – la centrale elettrica dell’organismo» e dossier stampa: malattia epatica steatosica (SLD)
• Regolamento (CE) n. 1924/2006 relativo alle indicazioni nutrizionali e sulla salute fornite sui prodotti alimentari e Regolamento (UE) n. 432/2012 (indicazioni autorizzate, tra cui colina/funzione epatica).